La increíble trayectoria de Jennifer Harman: de las mesas de cocina al Salón de la Fama del Poker

¿Qué es ser una pionera? La RAE define este término como “persona que da los primeros pasos en alguna actividad humana”. Se habla, por tanto, de alguien que abrió un camino que hasta el momento no existía. Pero, ¿qué pasa si ese camino sí que existía, pero estaba completamente cerrado? Y es que ha habido muchos ejemplos en la historia de gente que ha salido adelante pese a las circunstancias.

Precisamente ante todas y cada una de las circunstancias fue capaz de salir adelante Jennifer Harman. Esta estadounidense, nacida el 29 de noviembre de 1964, vino al mundo en un momento y en un país donde las previsiones para las personas de género femenino no eran demasiado halagüeñas. Si bien es cierto que el país americano estaba más avanzado que otras sociedades, el hombre seguía teniendo el papel preponderante.

Esa circunstancia se hacía más palpable en ciertos contextos. Había actividades que estaban concebidas y reservadas para el sexo masculino, donde no se podía ni imaginar que una mujer pudiese optar a una mínima relevancia. Uno de los mejores ejemplos era el sector del juego, y en concreto, del poker.

Precisamente fue Jennifer Harman quién le demostró al mundo, unos años más tarde de esa década de los 60, que los juegos de poker también eran para mujeres. Su vida es la historia de una persona que superó todos los estereotipos establecidos, y se convirtió en una leyenda de esta disciplina.

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Una búsqueda propia en los inicios

Los inicios de Harman en el poker se pueden definir en una palabra: exploración. Sus primeros años se caracterizaron por conocer las diferentes variantes de poker que existían, intentando perfeccionar sus habilidades en cada una de ellas, y entrenando una destreza que, a la postre, sería imparable. En esa época comenzó a participar en lo que se conoce como “kitchen tables”, término utilizado para hablar de pequeñas partidas a nivel amateur con amigos o compañeros. En ellas se apuestan bajas cantidades de dinero y se juegan, normalmente, en casa de alguno de los participantes.

Fruto de esa época de preparación consiguió emerger en el mundo del poker. Cada vez empezó a mostrar más destreza en modos de juego como el Texas Hold´em o Omaha. Su capacidad la llevó a integrarse en partidas en las que las apuestas eran ya más altas, y se hizo una habitual de las salas más prestigiosas de Las Vegas. En ese momento, su nombre comenzó a ser conocido.

Una carrera absolutamente de ensueño

Jennifer Harman está considerada, a día de hoy, una de las mejores jugadoras de poker de toda la historia. No es una consideración subjetiva de los seguidores de este juego, que también tienen una opinión que va en esa línea, sino que esa afirmación se sustenta en éxitos. Y es que desde que empezó a dedicarse profesionalmente a esta disciplina, su palmarés de títulos no hizo otra cosa que subir.

Harman ha conquistado dos brazaletes en la Serie Mundial de Poker, conocida como World Series of Poker. Se trata de un logro notable, si tenemos en cuenta que ha sido de las pocas mujeres que ha tenido un honor semejante. Quizá por ello, en el 2015 fue incluida en el Salón de la Fama del Poker, lo que terminó por confirmar su status como leyenda.

Más allá de eso, ha sido conocida por haber participado en juegos de alto riesgo, siendo la primera persona de género femenino de haberlo hecho. Se trata de partidas donde las cantidades de las apuestas son enormes.

Por último, ha contribuido a la cultura del poker, escribiendo varios libros sobre estrategia y participando en diferentes programas de televisión, como High Stakes Poker o Poker After Dark. Todo ello la ha convertido en una referencia alrededor de este juego, y a la ha llevado a ser seguida por millones de personas, que la admiran y son felices cada vez que la ven en una mesa de poker.

Una figura más allá del poker

La figura de Harman ha trascendido el mundo del juego al que dedicó su vida. Ha sido muy destacado su papel en todo lo referente a causas benéficas orientadas a la investigación sobre enfermedades renales. Sin duda ha influido en este punto el hecho de que ella, en primera persona, experimentó problemas de este tipo, que la llevaron a tener que pasar por múltiples cirugías de trasplante.

Pero más allá de cualquier cosa, el legado que dejará Harman es el de haber sido capaz de abrirse paso en un mundo que, en principio, no estaba diseñado para ella. El hecho de haber crecido en unos años donde el papel de la mujer seguía siendo secundario en muchos ámbitos y, a la vez, haber tenido la determinación para destacar en un sector tan particular como el del poker, resulta algo sobresaliente. Hoy en día, supone una clara inspiración para todas aquellas niñas y chicas que sueñan con poder dedicarse profesionalmente a esta pasión.