¿Tener hipotiroidismo engorda o adelgaza?
El hipotiroidismo afecta a aproximadamente el 10% de la población mundial, con una mayor prevalencia en mujeres. Se trata de una afección en la que la glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas, lo que puede impactar significativamente el metabolismo y, por ende, el control del peso corporal. Veamos a continuación si el hipotiroidismo engorda o si también puede generar pérdida de peso, cuáles son los principales síntomas y los riesgos de no tratar adecuadamente esta condición.
¿Qué es la disfunción tiroidea?
La glándula tiroides, ubicada en la parte delantera del cuello, tiene la función de producir hormonas esenciales para regular varias funciones vitales del cuerpo, como el metabolismo energético, la temperatura corporal y el funcionamiento adecuado de órganos como el corazón y los músculos. Cuando esta glándula no produce suficientes hormonas, especialmente T4 (tiroxina) y T3 (triyodotironina), se desencadenan alteraciones metabólicas que afectan el peso y otros aspectos de la salud.
¿El hipotiroidismo engorda o adelgaza?
Una de las preguntas más comunes entre quienes padecen problemas tiroideos es si esta condición provoca aumento o pérdida de peso. En la mayoría de los casos, cuando la tiroides funciona de forma ineficiente, la persona tiende a ganar peso debido a una reducción en el gasto energético. En otras palabras, cuando la actividad metabólica disminuye, el cuerpo quema menos calorías en reposo, lo que puede llevar a un aumento gradual del peso.
Metabolismo más lento
La ralentización del metabolismo basal, que es la cantidad de energía que el cuerpo utiliza en reposo, es una de las principales razones por las que el hipotiroidismo engorda. Cuando el metabolismo se ralentiza, el cuerpo quema menos calorías a lo largo del día, incluso sin cambiar la dieta o el nivel de actividad física. Esto puede generar aumento de peso, especialmente si no se ajustan los hábitos alimenticios.
¿Cuánto peso se puede ganar?
Aunque el aumento de peso varía según el caso, es común que las personas con esta alteración en la tiroides experimenten un incremento de entre 2 a 4 kilos. Este peso extra suele estar relacionado con la retención de líquidos más que con un aumento de grasa corporal. La doctora Karina Danilowicz, experta en endocrinología, señala que cuando la condición se trata correctamente, estos kilos se pueden perder.
Hipotiroidismo tratado
Una vez que se trata con la medicación adecuada, como la levotiroxina, los pacientes suelen experimentar una pérdida gradual de peso y una mejora en el equilibrio metabólico. Según la doctora Virginia Busnelli, especialista en nutrición, «cuando los niveles hormonales se normalizan, el cuerpo recupera su eficiencia y es posible perder el peso que se ganó». En resumen, si la condición se trata adecuadamente, no se mantiene el sobrepeso, lo que desmiente el mito de que el hipotiroidismo engorda de manera permanente.
¿Por qué el hipotiroidismo engorda?
Retención de líquidos
Uno de los factores clave que explican por qué el hipotiroidismo engorda es la retención de líquidos. Las hormonas tiroideas desempeñan un papel importante en el control de los riñones y la eliminación de líquidos. Cuando los niveles hormonales están bajos, el cuerpo tiende a retener más agua, lo que aumenta el peso, aunque no necesariamente indica un incremento de grasa.
Menor quema de calorías
Otro motivo por el cual esta condición puede llevar al aumento de peso es que el cuerpo quema menos calorías debido a la disminución del metabolismo. Si una persona sigue comiendo de la misma manera y no ajusta su nivel de actividad física, es probable que comience a acumular kilos adicionales.
Fatiga y menor actividad física
El cansancio extremo es otro síntoma característico de esta disfunción tiroidea, y puede llevar a una disminución de la actividad física. Esto contribuye aún más al aumento de peso, ya que una persona que se siente fatigada no tendrá la energía para participar en actividades que normalmente queman calorías adicionales, lo que puede generar una tendencia a engordar.
Síntomas principales de esta condición
Los síntomas no solo afectan al peso, sino que pueden abarcar una amplia gama de manifestaciones. Según la Sociedad Argentina de Endocrinología y Metabolismo (SAEM), los siete síntomas más comunes incluyen:
- Cansancio y fatiga crónica
- Depresión o tristeza constante
- Debilidad muscular generalizada
- Sensibilidad al frío
- Aumento de peso leve (generalmente entre 2 y 4 kilos)
- Piel seca y cabello quebradizo
- Ciclos menstruales irregulares en mujeres
Es importante señalar que muchos de estos síntomas también pueden estar presentes en otras afecciones, por lo que un diagnóstico médico preciso es fundamental para confirmar si se trata de una alteración en la tiroides.
Tratamiento para la disfunción tiroidea
El tratamiento más común para esta afección es el uso de levotiroxina, una hormona sintética que sustituye a la tiroxina (T4) que el cuerpo no produce en cantidades suficientes. Esta medicación ayuda a restablecer los niveles normales de hormonas tiroideas y, en consecuencia, mejora los síntomas.
Efectos del tratamiento en el peso
Al iniciar el tratamiento con levotiroxina, muchas personas notan una pérdida gradual de peso, en gran medida porque el cuerpo empieza a eliminar los líquidos retenidos. Sin embargo, para aquellos que han ganado peso debido a malos hábitos alimenticios o inactividad física, será necesario complementar el tratamiento con cambios en el estilo de vida, como una dieta balanceada y ejercicio regular, para lograr una pérdida de peso sostenida.
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Riesgos de no tratar la disfunción tiroidea
No tratar esta afección puede tener consecuencias graves para la salud a largo plazo. Algunas de las complicaciones incluyen:
- Bocio (agrandamiento de la tiroides)
- Problemas cardíacos, como un aumento en el riesgo de enfermedad cardiovascular
- Depresión severa o prolongada
- Infertilidad en mujeres debido a irregularidades en la ovulación
Además, los bajos niveles de hormonas tiroideas también pueden afectar negativamente a otros sistemas del cuerpo, lo que incrementa el riesgo de desarrollar problemas adicionales de salud.
¿El hipotiroidismo adelgaza en ciertos casos?
Aunque lo más común es que las personas con esta alteración metabólica tiendan a ganar peso, existen casos raros en los que podría presentarse pérdida de peso. Esto puede ocurrir si la condición afecta de manera extrema al sistema digestivo o a la absorción de nutrientes. Sin embargo, estos casos son inusuales, y la gran mayoría de las personas experimentan aumento de peso, lo que respalda la afirmación de que el hipotiroidismo engorda en la mayoría de los casos.
Conclusión: ¿El hipotiroidismo engorda o adelgaza?
En conclusión, la tendencia general para quienes padecen esta condición es hacia el aumento de peso, debido a la ralentización del metabolismo y la retención de líquidos. Sin embargo, una vez que el tratamiento adecuado con levotiroxina se implementa, los pacientes suelen estabilizar su peso e incluso perder los kilos ganados.
Es fundamental que cualquier persona que experimente síntomas relacionados con problemas en la tiroides busque atención médica para obtener un diagnóstico y tratamiento oportuno. Tratar la disfunción tiroidea no solo mejora el bienestar general, sino que también ayuda a controlar el peso de manera efectiva, desmintiendo el mito de que el hipotiroidismo engorda de forma irreversible.
